- Arkistokuva vankilasellistä.
Riihimäen vankila on saanut huomautuksen vangin sananvapauden loukkauksesta.
Vankilan rikosseuraamusesimies avasi vangin Helsingin Sanomien mielipidepalstalle osoitetun suljetun kirjeen ja luki sen. Oikeusasiamies Petri Jääskeläinen antoi asiasta huomautuksen, sillä menetys loukkasi karkeasti perustuslaissa ja ihmisoikeussopimuksissa taattua sananvapauden ydinaluetta.
Oikeusasiamiehelle antamassaan selvityksessä vankila perusteli kirjoituksen lukemista sillä, että vangin epäiltiin syyllistyvän siinä kunnianloukkausrikokseen vankilan virkamiehiä kohtaan. Epäily osoittautui kuitenkin turhaksi, joten kirje toimitettiin eteenpäin.
Vankilan selvityksestä ei käy suoraan ilmi, mitä oli ajateltu tehdä, jos kirjoituksen sisältö olisi ollut epäilyn mukainen. Oikeusasiamies toteaa, että kirje olisi ilmeisesti tuolloin pidätetty, koska se toimitettiin vastaanottajalle "epäilyn osoittauduttua turhaksi".
- Vankien kirjeenvaihdon lukemista ja kirjeen pidättämistä koskevat säännökset eivät anna lupaa siihen, että viranomainen itse estää ennakolta virkatoimintaansa kohdistuvan arvostelun. Näin on siinäkin tapauksessa, että arvostelun epäillään täyttävän kunnianloukkausrikoksen tunnusmerkistön, Jääskeläinen katsoo.
Oikeusasiamies huomauttaa päätöksessään, että sananvapauden tarkoituksena on muun muassa taata avoin julkinen keskustelu ja mahdollisuus vallankäytön julkiseen kritiikkiin. Sananvapauteen sisältyy myös ennakkoesteiden kielto. Jokaisella on perustuslain mukaan oikeus ilmaista, julkistaa ja vastaanottaa tietoja, mielipiteitä ja muita viestejä kenenkään ennakolta estämättä.
Oikeusasiamiehen mukaan Riihimäen vankilan tapauksessa oli selvästi kyse lainvastaisesta menettelystä.
Oikeusasiamiehen päätöksen voi lukea kokonaisuudessaan täällä.