- Kuva: EPA / All Over Press
Republikaani Rick Santorum juhli pärjäämistään esivaalissa Iowassa.
Yhdysvaltojen presidentinvaalit alkoivat viime yönä tiukoissa merkeissä, kun oppositiopuolue republikaanit äänestivät ensi kertaa istuvan presidentin Barack Obama haastajasta.
Iowan osavaltion esivaalit aloittivat kesään asti kestävän esivaalisarjan, joka järjestetään 50 osavaltiossa. Ensimmäisen osavaltion esivaaleja pidetään suunnannäyttäjänä.
Vielä Iowasta ei saatu selvyyttä siitä, kenellä republikaanilla olisi suurin imu puolueen ehdokkaaksi ensi syksyn vaaleissa. Ero kahden suosituimman ehdokkaan Mitt Romneyn ja Rick Santorumin välillä oli BBC:n mukaan vain kahdeksan ääntä.
Esivaalissa äänesti 120 000 republikaanipuolueen rekisteröitynyttä äänestäjää.
Kaksi suosituinta ehdokasta keräsivät kumpikin 25 prosenttia annetuista äänistä. Kolmanneksi tuli Ron Paul 22 prosentilla.
Kolmikko otti selvän kaulan muihin ehdokkaisiin. Neljänneksi tullut Newt Gingrich sai 13 prosenttia ja Rick Perry 10 prosenttia. Perry ilmoitti tuloksenjälkeen, ettei hän aio enää jatkaa kampanjaansa.
Niin kutsutun teekutsuliikkeen Michele Bachmann jäi alle 10 prosentin.
Kommentit
Äänimääriä
Romney had 30,015 votes, Santorum 30,007 and Paul 26,219.
<a href="http://iowacaucus.com/2012/01/04/romney-ekes-out-8-vote-win-over-santoru... ekes out 8-vote win over Santorum</a>
Ron Paul 2012
Rick Santorumilla ei ole vaalikassaa tai organisaatiota pärjätä muissa osavaltioissa. Gingrich ja Perry ovat kisan ryvettyneitä statisteja. Kisa tullaan käymään Mitt Romneyn ja Ron Paulin välillä. Ron Paulilla on galluppien mukaan parhaimmat mahdollisuudet päihittää Obama presidenttikisassa mutta valtamedia on vahvasti Mitt Romneyn takana. Todennäköisin lopputulos on, että Romneysta tulee republikaanien ehdokas ja Obama jatkaa presidenttinä seuraavat neljä vuotta.