- Kuva: EPA / All Over Press
Tyrannosaurus Rex näyttelyssä Pariisissa.
Dinosaurusten on arveltu tähän saakka nousseen planeetan hallitsijoiksi nopean kehityksen ja sopeutumisen vuoksi. Tuoreen tutkimuksen mukaan dinosaurusten valta-asema perustui kuitenkin pelkkään onneen.
Science-tiedelehdessä perjantaina julkaistussa tutkimuksessa selvitettiin, miksi nimenomaan dinosauruksista tuli hallitseva eläinmuoto noin 200 miljoonaa vuotta sitten. Noihin aikoihin dinosaurusten kanssa kilpailivat nykyisten krokotiilien esi-isät.
Laajoista luunäytteistä selvisi, että krokotiilien suvun edustajat olivat itse asiassa kehittyneempiä kuin dinosaurukset. Tutkijoiden mukaan dinosaurukset pääsivät niskan päälle pelkästään onnella; Maapallon lämpötila singahti yllättäen jyrkkään nousuun 200 miljoonaa vuotta sitten, ilmeisesti meteoriitin törmäyksen vuoksi.
Jostain syystä seurannut katastrofi harvensi rajusti krokotiilien esi-isiä, mutta säästi dinosaurukset. Tämän jälkeen dinosaurukset olivat hallitseva elämänmuoto 135 miljoonaa vuotta. Dinosaurusten valtakausi päättyi uuteen meteorikatastrofiin, joka taas mahdollisti nisäkkäiden nousun.