- Kuva: EPA / All Over Press
Pahvinen Barack Obama sekä kannattaja juhlimassa voittoa.
Asiantuntijoiden mukaan Yhdysvaltain tulevalla presidentillä Barack Obamalla ei ole aikaa levätä laakereillaan voitokkaan vaaliyön jälkeen. Raskaan ja kiivastahtisen kampanjan tauottua Obamalla ei ole varaa samaan ylellisyyteen kuin edeltäjillään, eli voitonhuumasta nauttimiseen.
Tammikuussa virkaan astuvan Obaman edessä on valtavia haasteita ja hän tietää ne itsekin.
– Tie edessämme on pitkä, kipuamisemme jyrkkä. Me emme ehkä pääse tavoitteeseemme yhden kauden aikana, mutta Yhdysvalloille sanon, että en ole ollut koskaan toiveikkaampi kuin olen tänä yönä siitä, että yllämme siihen, Obama julisti voitonpuheessaan.
Obaman vastustaja, republikaanien John McCain, otti kirvelevän tappion vastaan tyylikkäästi.
– Kehotan kaikkia minua tukeneita amerikkalaisia onnittelemaan, ja ei vain onnittelemaan seuraavaa presidenttiämme, vaan myös tarjoamaan hänelle hyvää tahtoamme.
McCain lupasikin uudelle valtionpäämiehelle kaiken mahdollisen apunsa.
Ensimmäisen mustaihoisen presidentin valinta aiheutti valtaisan tunnemyrskyn monilla alueilla. Obaman kotikaupunki Chicago juhli yli kaksisataatuhatpäisen kannattajajoukon voimin. Myös pääkaupunki Washington yltyi villiin riemuun. Mekkala alkoi samalla hetkellä, kun tieto valinnasta varmistui.
Autojen torvet soivat, kansa huusi "Obama, Obama" ja "Yes, We Can" pitkälle aamuyöhön Valkoisen talon ulkopuolella.
Mutta kun juhlahuuma haihtuu, nousevat päällimmäisiksi Obamaan kohdistuvat kovat odotukset – korjausta kaipaavien ongelmien lista on pitkä. Sillä ovat niin maata ravisteleva historiallinen talouskriisi, Irakin sota, Venäjän uhka, ilmastonmuutos kuin maan syvä kahtiajakautuminenkin.
Analyytikkojen mukaan Obama alkaa välittömästi kerätä ympärilleen tärkeimpiä neuvonantajia sekä talouden että ulkopolitiikan alalta, miettiä mahdollisia ministereitä ja luonnostella toimintasuunnitelmia.
–Hän ei halua näyttää siltä, että hän ei olisi valmis, huomautti CNN-uutisten analyytikko Ronald Martin.
Hän muistutti, miten Bill Clinton kompasteli aikoinaan valtaan noustessaan, koska oli kerännyt ympärilleen liikaa kokematonta ja nuorta avustajakaartia.
Obaman lähimmäksi avustajaksi uumoillaan entistä senaatin enemmistöjohtajaa Tom Daschlea. Valtionvarainministeriksi veikkaillaan puolestaan virassa jo aikoinaan palvellutta Larry Summersia.
–Tämä on ensimmäinen kerta oman muistini mukaan, kun valtionvarainministeri on lähes yhtä tärkeä kuin ulkoministeri, muistutti poliittinen analyytikko David Gergen.
Obaman työtaakkaa helpottaa se, että demokraattipuolue saavutti mittavan voiton myös kongressivaaleissa. Demokraatit saivat senaatissa selkeän enemmistön ja myös edustajainhuoneen enemmistöasema vahvistui.
Vaalivoittajina voidaan myös pitää äänestäjiä. Uurnille ennätystahtia vaeltaneet amerikkalaiset janosivat muutosta ja saivat sen myös aikaan.
Alustavien arvioiden vaali oli vilkkain sitten vuoden 1908. Arviolta kaksi kolmannesta äänioikeutetuista äänesti. Esimerkiksi Floridassa äänestysprosentti nousi 72:een.
Vuoden 2004 presidentinvaalissa äänestysprosentti oli 55,3.