Hän on Hudson-jokeen pudonneen koneen sankarikapteeni!

Hudson-jokeen keskelle New Yorkia laskeutuneen lentokoneen kapteeni oli mediatietojen mukaan Chesley B. ”Sully” Sullenberger III. 57-vuotiaasta miehestä tuli hetkessä julkkis, ja hänen ammattitaitoaan on ylistetty laajalti.

US Airwaysin matkustajakone teki pakkolaskun Suomen aikaa yöllä Hudson-jokeen New Yorkissa. Kaikki koneessa olleet 155 ihmistä pelastuivat.

Kapteeni Sullenberger on mediatietojen mukaan palvellut Yhdysvaltain ilmavoimissa vuosina 1973-1980 ja on myös ollut turvallisuusvastaavana lentoyhtiöiden kapteenien yhdistyksessä. Kaksi vuotta sitten hän perusti oman yrityksensä, Safety Reliability Methodsin.

New Yorkin pormestari Michael Bloombergin mukaan Hudson-jokeen syöksyneen lentokoneen kapteeni oli ehdottomasti halunnut olla viimeinen, joka koneesta lähtee ulos. Bloombergin mukaan lentäjä toimi mestarillisesti. Bloomberg kertoi keskustelleensa lentäjän kanssa ja sanoi, että Sullenberger tarkisti henkilökohtaisesti koneen kaksi kertaa ennen poistumistaan varmistaakseen, että kaikki matkustajat oli saatu ulos.

Lennolla matkustajana ollut Fred Berretta ylisti kapteenin taitoja ja rauhallisuutta varauksetta. Toinen matkustaja, Alberto Panero, kertoi CNN:lle, että lennolla oli kuulunut pamaus ja kone oli tärissyt hieman. Paneron mukaan kapteeni ei sanonut matkustajille mitään muuta kuin ”valmistautukaa törmäykseen” (”brace for impact”).

US Airwaysin kone ehti lentää vain kuusi minuuttia, kun ilmeisesti lintuparvi lensi koneen moottoriin. Tietoa ei ole vahvistettu. Kone oli noussut La Guardian kentältä.