- Kuva: EPA / All Over Press
Arkistokuva. Teemu Selänteen maali ei riittäny Anaheimille. Selänne kävi ottelun jälkeen kuumana Detroitin Niklas Kronwallilta saamansa iskun vuoksi.
Dallasin ja Nashvillen NHL-ottelussa ei maaleilla juhlittu, pääosissa kun olivat joukkueiden suomalaismaalivahdit. Nashvillen Pekka Rinne oli lopulta tarvittavan niukasti virkaveljeään Kari Lehtosta parempi Nashvillen hakiessa 1–0-vierasvoiton.
Dallas iski kauden kuudessa ensimmäisessä ottelussaan 22 maalia, mutta nyt hyökkäys ehtyi Rinteen edessä. Ottelun parhaana palkittu Rinne kuittasi NHL-uransa 15. nollapelin torjumalla 30 laukausta.
–Dallasilla on hyvä hyökkäys, paljon tulivoimaa. Hävisimme kolme edellistä otteluamme jatkoajalla, joten nyt piti vain raivostua, Rinne myhäili.
–Tarvitsimme hyvän maalivahtipelin, ja sen saimme, Nashvillen valmentaja Barry Trotz puolestaan totesi.
Lehtonen torjui 23 laukausta, mutta yksi meni taakse. Cal O'Reilly viimeisteli ottelun ainoan osuman jo 42 sekunnin pelin jälkeen. Loppupelin Lehtonen kesti, mutta niin kesti Rinnekin, joka piti joukkuettaan pystyssä etenkin toisen erän rumputulessa (13 torjuntaa).
Myös Antero Niittymäki oli maalillaan hyvässä vireessä, kun San Jose murskasi vieraissa Edmontonin 6–1. Niittymäki torjui 21 laukausta ja Joe Pavelski teki maalin ja syötti kaksi. Kauden kahdella voitolla avanneelle Edmontonille tappio oli jo neljäs peräkkäinen.
Lehtosen ohella tappion sai tililleen Bostonin Tuukka Rask, kun Boston taipui kotonaan New York Rangersille 2–3. Rangers iski avauserässä 27 sekunnin sisään kaksi maalia, ja voittomaalin teki toisessa erässä Marc Staal. Rangers-vahti Henrik Lundqvist torjui 35 laukausta, Rask 27.
Boston voitti neljä edellistä otteluaan Tim Thomasin vartioidessa maalia, mutta nyt valmentaja Claude Julien valitsi Raskin tolppien väliin.
–Ottelu tuntui ennakkoon hyvältä. Ja pienellä onnella hän (Rask) olisi ottanut kauden avausvoittonsa, Julien selvitti valintaa. Rask on hävinnyt kauden molemmat pelinsä.
Maalin makuun suomalaisista pääsivät Anaheimin Teemu Selänne, Philadelphian Ville Leino ja Carolinan Jussi Jokinen, joka antoi myös syötön Anton Babtshukin jatkoajalla tekemään 4–3-voittomaaliin Phoenixissa. Leinon Philadelphia puolestaan voitti Toronton 5–2.
Selänne Hullin rinnalle
Selänteen osuma ei auttanut Detroitissa, kun Pavel Datsjuk iski 12 sekuntia ennen päätössummeria 5–4-voittomaalin. Selänteelle maali oli uran 610:s NHL-runkosarjapeleissä, ja hän on nyt kaikkien aikojen tilastossa tasoissa 15. sijaa pitävän Bobby Hullin kanssa. Selänteellä oli juhlan lisäksi myös synkempää kokemusta, kun Detroitin Niklas Kronwall tökkäsi suomalaisveteraania päähän.
–Hän on vaarallinen. Jonain päivänä joku vielä nappaa hänet, se on varmaa. Hänen kyynärpäänsä osui naamaani, olen varma siitä. En nähnyt uusintaa, mutta tiedän miltä se tuntui, Selänne kiehui pelin jälkeen.
Oma kohunsa koettiin New Jerseyn kotihallissa, kun Devilsin 100 miljoonan taalan mies Ilja Kovaltshuk ei päässyt pelaamaan Buffaloa vastaan. Valmentaja John MacLean korvasi venäläistähden nimettömämmällä venäläisellä, farmijoukkueesta nostetulla Aleksandr Vasjunovilla.
–Se oli minun päätökseni, ja tämä jää minun ja hänen (Kovaltshukin) väliseksi. Juttelin hänen kanssaan, ja muuta en sano, MacLean kommentoi yllättävää ratkaisua.