Baxter piikitteli Hetemaj’ta Litmasella

Stuart Baxter luovutti jalkapallomaajoukkueen päävalmentajuuden Olli Huttuselle, mutta vielä ensi keskiviikon San Marino -ottelun kokoonpanoa britti oli valitsemassa. Ehkä osin tästä johtuen Italian Serie A:n Bresciassa vakuuttanut keskikenttäpelaaja Perparim Hetemaj jäi rannalle.

Hetemaj vei Unkari-ottelun katsomokomennuksesta alkaneen Baxter-kritiikkinsä uudelle tasolle Helsingin Sanomissa viikonloppuna. 23-vuotias totesi, että ei pidä Stuart Baxterista valmentajana eikä ihmisenä.

Baxter ainakin väitti tiedotustilaisuudessa, ettei avautuminen vaikuttanut Hetemaj’n ohittamiseen. Brittivalmentaja kertoi olevansa ihmeissään vasta nousukiitonsa aloittaneen pelaajan käytöksestä.

–Perparim on ollut hyvin avoin kritiikissään. On uskomatonta, että pelaajalla, joka on vielä niin kokematon, on niin iso ääni. Mutta olisi minulta hyvin epäammattimaista alkaa luetella, mistä en pidä ja mistä pidän hänessä, sanoi Baxter.

–En halua reagoida hänen lapsellisiin kommentteihinsa, mutta tämän haluan sanoa: kun hän tuli maajoukkueen harjoituksiin, hän ei ollut yhtään parempi kuin muut pelaajamme.

Unkari-ottelun maajoukkuekutsu oli Hetemaj’n ensimmäinen. Baxter muistutti tiedotustilaisuudessa, että kutsun saadessaan Hetemaj oli sitä paitsi ehtinyt pelata Serie A:ssa vasta pari peliä, joten tulistumiselle ei ollut syytä.

–Kun hän ei sitten ole penkillä, niin hän sanoo, että valmentaja on tyhmä eikä tiedä mitä tekee. Mutta meillä oli penkillä, kilpailemassa hänen kanssaan, Jari Litmanen, [Alexei] Losa Eremenko ja Jonatan Johansson! En tiedä, kenet heistä olisi pitänyt jättää katsomoon, Baxter ihmetteli.

Baxterin mukaan Hetemaj kuului niihin nuoriin pelaajiin, joita päätettiin hänen kaudellaan alkaa voimakkaasti ajaa sisään miesten maajoukkueeseen. Baxterin mukaan Hetemaj ei kuitenkaan lahjakkuudestaan huolimatta ole vielä ”kypsynyt” pelaajaksi, jollaista hänestä on toivottu.

Baxter sanoi toivovansa, että Brescia tekee Hetemaj’sta tällaisen pelaajan.