Suomen varamiehinen joukkue ei pärjännyt hiihtoladulla, ja yhdistetyn joukkuekisasta tuli huonoin sijoitus 14 vuoteen.
Ilman kuumeista ykköstähteään Anssi Koivurantaa yrittänyt joukkue jäi kahdeksanneksi. Yllätysvoiton kisassa otti Japani, joka piti loppukirissä Saksan takanaan. Norja oli kolmas.
Mäkiosuus Suomelta sujui vielä hienosti, kun Lauri Asikaisen (kisan pisin hyppy 136 metriä) johdolla tuli kolmossija Ranskan ja Itävallan jälkeen. Ladulla vaikeudet alkoivat kuitenkin heti, kun tiukasti takaa tulleet Saksa, Japani ja Norja ohittivat vaikeasti taivaltaneen Jaakko Talluksen.
–Se meni siihen sitten koko viesti. Käsittämättömän huono hiihto, ensimmäisen puolen kilometrin jälkeen olin jo valmis hiihtämään suoraan kopille, Tallus suomi itseään.
–Jaakko lähti kovaa, en tiedä, lähtikö sitten liian kovaa, joukkueen hiihtovalmentaja Reijo Jylhä kommentoi.
Suomi putosi ensimmäisellä osuudella seitsemänneksi, ja nuorten, Asikaisen ja Koivurannan korvanneen Jim Härtullin, osuuksilla sija putosi yhdeksänneksi. Ankkuri Janne Ryynänen ohitti sentään Viron, ja Venäjä oli viimeinen eli kymmenes. Sveitsi ja mäkiosuudella sekoillut Yhdysvallat jättivät hiihdon väliin kokonaan.
–Sanoin aamulla Viron valmentajalle, että meille tulee varmaan kova vääntö. Hän naureskeli siinä vaiheessa, mutta eipä enää nauranut viimeisellä osuudella, Ryynänen myhäili.
Yhdistetyn joukkuekisan kaksinkertainen maailmanmestari Suomi on viimeksi sijoittunut jämäsijoille 1995 Thunder Bayssa, jolloin sija oli yhdeksäs. Ryynänen kuitenkin muistutti tosiasiat.
–Täytyy muistaa, että ykkösmies oli kipeänä. Oltiin vähän niin kuin varamiehistöllä liikkeellä. Toki olisin odottanut vähän parempaa hiihtoa.
Yöllä 38 asteen kuumeen saanut Koivuranta lienee mukana lauantain suuren mäen gundersen-kisassa, sillä lääkäri Harri Hakkaraisen mukaan torstaina iltapäivällä hänellä ei enää ollut kuumetta. Koivuranta ehti jo ulos verryttelemäänkin.
–Näyttää ihan ookoolta, Hakkarainen pohti Koivurannan näkymiä lauantaiksi.
Jos oli MM-Thunder Bay 1995 suomalaisten aallonpohjan huippu ennen nousua takaisin yhdistetyn huipulle, oli se myös japanilaisille vedenjakaja. Kenji Ogiwaran johdolla tuli joukkuemestaruus jo 1993, ja 1995 uudelleen. Sen jälkeen Japani ei ole saanut mitalin mitalia joukkuekisasta, mutta Liberecissä rävähti ja kunnolla.
–Olemme iloisia, olemme yllättyneitä. Meillä oli todella hyvät sukset, erityisesti hiihdossa. Pidin lopussa voimani, ankkuri Norihito Kobayashi myhäili pitkää kiriään, joka riitti loppuun asti.
Yksi ennakkosuosikeista eli Yhdysvallat sotki kisansa jo mäessä, ja typerällä tavalla. Bill Demong ei löytänyt numeroliiviään ajoissa, ja sääntöjen mukaisesti hänet hylättiin. Demong ehti jo syyttelemään muita liivin katoamisesta, mutta lopulta numero löytyi hänen kengästään.
Jenkkien sähellyksen myötä mestaruutta jaeltiin jo Saksalle tai Norjalle, mutta kovat hiihtäjät Tino Edelmann ja Magnus Moan taipuivatkin Kobayashille. Eritoten Moanin hyytyminen oli yllätys.
–Mitali on erittäin hyvä. On tärkeää ajatella positiivisesti. Nyt Japani ja Saksa olivat parempia. En ehtinyt Kobayashin hyökkäykseen mukaan, enkä enää pystynyt repimään eroa kiinni, 3,6 sekuntia kärkikaksikolle hävinnyt Moan selvitteli pettyneen oloisena.