Nämä suomalaiset kyllä tunnetaan

Nämä suomalaiset kyllä tunnetaan Suomalaisista NHL-pelaajista tunnetuin on edelleen The Finnish Flash, Anaheim Ducksin Teemu Selänne, vaikka hänen tähtensä onkin jo hieman himmentynyt eikä hän lado maaleja enää entiseen tahtiin.

Pikainen kyselykierros NHL-hallien pressikatsomoissa ja fanien keskuudessa osoittaa, että Selänne ja hänen taustansa tiedetään, ja lähes yhtä hyvin myös keskushyökkääjä Saku Koivu, joka siirtyi kesällä Montrealista Anaheimiin.

Suomalaisista niinikään Calgary Flamesin maalivahti Miikka Kiprusoff sekä virkaveli Minnesota Wildista, Niklas Bäckström, Calgaryn hyökkääjä Olli Jokinen ja Philadelphia Flyersin puolustaja Kimmo Timonen noteerataan NHL:n kärkipelaajien joukkoon.

Oma lukunsa on Ottawa Senatorsin hyökkääjä Jarkko Ruutu, joka, niin kuin jäälläkin, joko ihastuttaa tai vihastuttaa, mutta hänet muistetaan ja tiedetään suomalaiseksi.

Uusia tähtiä syttymässä

Suomen NHL-joukkueen iäkkäämpi kaarti on selvästi lyönyt itsensä läpi, mutta heidän on syytä olla varuillaan, sillä takaa tulee nippu kovia, nuoria haastajia.

Minnesotan Mikko Koivu on joukkueensa ehdoton ykkössentteri, ja tästä voi tulla hänen todellinen läpimurtokautensa. Uuden valmentajan Todd Richardsin mukana Minnesota on hylännyt entisen puolustusvoittoisen tyylin ja keskittyy nyt enemmän hyökkäyspäähän. Pelaajien ei tarvitse enää ajatella ”puolustus ensin”.

Detroitissa odotetaan paljon hyökkäyskaksikolta Valtteri Filppula ja Ville Leino. Joukkue menetti kesän aikana monta maalintekijää, ja valmentaja Mike Babcock on jo pitkään patistanut Filppulaa laukomaan enemmän. Nyt on Filppulan paikka näyttää kykynsä, samoin kuin tulokas Leinon.

Myös Carolina Hurricanesin suomalaistrio, hyökkääjät Jussi Jokinen ja Tuomo Ruutu sekä puolustaja Joni Pitkänen, saattaa olla tämän kauden suomalaistähdistöä.

Ainakin Jokinen muistetaan jo viime kauden pudotuspelien ratkaisevista maaleistaan.

Uusi aalto veskareita

Suomi tunnetaan maalivahdeistaan, ja NHL-jäille luistelee tällä kaudella myös hieman kokemattomampi maalivahtien nuoriso-osasto. Tulokas Tuukka Rask on Boston Bruinsin maalilla Tim Thomasin kakkosmies ja valmentaja Claude Julienin lupauksen mukaisesti saa paljon peliaikaa, sillä Thomas tyytynee runkosarjassa noin 60:een otteluun.

Nashville Predatorsin maalilla käydään kovaa kamppailua siitä, onko ykkösveskari Pekka Rinne vai Dan Ellis. Jos valmennusjohdon puheista voi jotain päätellä, Rinne on heidän tulevaisuutensa kivijalka ja kantava voima.

Myös Chicago Blackhawksissa arvostetaan suomalaisia maalivahteja, sillä Antti Niemi on lujasti kiinni kakkosveskarin paikassa.

Katso kaikki suomalaiset NHL-pelaajat täältä!