Tämä kuva paljastaa: Marsista löytyi jotain

Tänään Science-lehdessä julkaistava tutkimus esittää vahvan epäilyn siitä, että Marsissa saattaa olla nestemäistä vettä.

Alfred McEwenin tutkimusryhmä toteaa julkaisussaan, että muinaisen Marsin pinnalla oli todennäköisesti vettä. Siitä, virtaako planeetan pinnalla edelleen vettä, ei tutkijoiden mukaan ole täyttä varmuutta.

Vesiepäily perustuu Marsia kiertävän satelliitin havaintoon. Tarkkojen satelliittikuvien kolmiulotteinen mallinnus paljastaa, että Marsin pinnalla on tapahtunut ja tapahtuu yhä muutoksia, jotka vaihtelevat vuodenajoittain.

Kuvissa näkyy useita veden uurtamia kanavia, jotka ilmestyvät ja pitenevät Marsin keväällä ja kesällä. Talveksi uurteet häviävät, mikä viittaisi jonkin nestemäisen virtauksen olemassaoloon.

Kesäaikaan kanavien maaston lämpötila kohoaa hellelukemiin, eli noin 300 kelviniin (n. 27 astetta celsiusta). Tässä lämpötilassa vesi olisi nestemäistä.

Tutkijat uskovat, että Marsin pinnan uurteet ovat peräisin jostain virtauksesta, ja todennäköisesti tuo virtaus on vettä. Se, mistä vesi olisi peräisin, tai mikä saisi sen virtaamaan juuri löytöpaikalla, on vielä hämärän peitossa.

Löytö on siksi merkittävä, että nykybiologian mukaan elämä on mahdollista vain paikoissa, joista löytyy vettä. Veden löytyminen Marsista tarkoittaisi elämän olevan (tai olleen) mahdollista myös maapallon ulkopuolella.

Asiasta kertoivat myös mm. BBC ja Nasa.